EL CORREDOR DEL WAKHAN
Hablando de fronteras extrañas, ¿por qué el noreste de Afganistán tiene esa extraña franja de tierra en forma de dedo que se extiende cientos de kilómetros hacia China?
Mapa topográfico de Afganistán
Porque dos superpotencias del siglo XIX, Rusia y Gran Bretaña, no querían que sus imperios se tocaran.
Estamos en el Corredor de Wakhan, una de las fronteras más locas y absurdas de la Tierra.
El Corredor de Wakhan se extiende desde el noreste de Afganistán entre Tayikistán al norte y Pakistán al sur, terminando en una breve frontera al este con China.
El Corredor del Wakhan visto desde el aire
Se prologa a lo largo de unos 300–350 km y en algunos lugares se estrecha a poco más de 15 km.
Su forma es en gran medida un producto de "El Gran Juego" o el "Torneo de las Sombras" en su versión rusa (1837-1907), expresiones utilizadas para describir la rivalidad entre el Imperio ruso y el Imperio británico en su lucha por el control de Asia Central y el Cáucaso, durante el siglo XIX, particularmente en Afganistán, Persia y el Tíbet.
Ambos imperios coloniales usaron las intervenciones militares y las negociaciones diplomáticas para adquirir y redefinir territorios en Asia Central y del Sur. Rusia se expandió hacia el Sur, conquistó el Turquestán, buscando un acceso al océano Índico y a las riquezas minerales de Asia, mientras que el Imperio británico expandió y consolidó los límites del raj británico en el subcontinente indio, protegiendo sus intereses en la zona. Para comienzos del siglo XX, una línea de Estados, tribus y monarquías "independientes" desde el borde del mar Caspio hasta los Himalayas orientales se convirtieron en protectorados y territorios de los dos imperios.
Ninguno de los dos imperios quería al otro directamente en su frontera.
Así que Afganistán quedó entre ellos como un amortiguador, un estado tapón.
La rivalidad se mantuvo siempre en un estado parecido al de la «Guerra Fría», por lo que tuvieron un gran protagonismo exploradores (como Nikolái Przewalski), agentes de inteligencia (como Alexander Burnes o William Moorcroft), agentes comerciales y diplomáticos, aunque la zona no se vio exenta de guerras, pero nunca se enfrentaron directamente (aparte del episodio de la Guerra de Crimea).
El Gran Juego, la expansión de los imperios británico y ruso en Asia
Una serie de acuerdos entre ambas partes de 1.873 a 1.895 fijaron la frontera.
La estrecha región de Wakhan permaneció como territorio afgano, separando el Asia Central controlada por Rusia de la India británica.
La derrota rusa durante la guerra ruso-japonesa en 1905, en la que Inglaterra apoyó a Japón, marcó el declive del poder ruso, que no resistió el impacto de la Primera Guerra Mundial y se derrumbó durante la revolución de febrero de 1917, seguida después de ocho meses por el golpe de Estado bolchevique, donde Alemania financió el regreso de Lenin a Rusia a cambio de la paz en el frente oriental europeo (Tratado de Brest-Litovsk).
Después de la fundación de la URSS, el «Gran Juego» (ya a escala global y no solo asiática) se volvió triangular con tres jugadores: un polo liberal salido de la «Entente» y que dio lugar a los «Aliados» occidentales; un polo comunista del que la URSS era su principal pivote (su primer «estado satélite» fue Mongolia desde 1.924) y un polo nacionalista y racista (principalmente fascista, nacionalsocialista y gran japonés) que da lugar al denominado «Eje».
En la actualidad, el moderno Tayikistán se encuentra al norte, mientras que Pakistán se localiza al sur y China siempre al Este.
Geográficamente, el Wakhan es un lugar asombroso, espectacular, aislado.
Localizado donde el Hindu Kush, con cotas superiores a las 7.700 m.s.n.m. se topa con el nudo de los Pamires, en una zona que es llamada el “Techo del Mundo”.
Gran parte de este corredor oriental se encuentra por encima de los 4.000 m, rodeado de enormes montañas, glaciares y valles altos de escasa vegetación pero de una belleza impresionante.
Pero lo que una vez fue un paso entre cordilleras, un colchón geográfico entre imperios que preferían vigilarse desde la distancia, se convirtió con el tiempo en un callejón sin salida.
Las fronteras modernas han confinado en gran medida al Wakhan de sus vecinos, dejando una de las regiones más aisladas de Afganistán y por tanto del mundo.
El corredor del Wakhan es la forma fosilizada de un enfrentamiento del siglo XIX entre dos grandes imperios que se disputaban la supremacía en esta siempre convulsa zona del mundo.
César J. Pollo - 2026 ©
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