THURN UND TASSIS - EL INTERNET DE LA EDAD MODERNA

Hubo un tiempo en que un italiano del siglo XV llegó a ser tan poderoso que media Europa le debía favores y dinero: Francisco de Tassis (1459-1517), pionero del servicio postal en Europa.

La familia Tassis no salió de la nada, ya eran una multinacional familiar antes de ser nobles. La que posteriormente sería la casa Thurn und Thassis se convirtió en noble gracias a la gestión del correo en todo el Sacro Imperio Romano Germánico para los emperadores Habsburgo.

Desde el siglo XIII operaban desde Bérgamo controlando los pasos alpinos con un ejército de familiares y allegados. En aquella época si querías enviar una carta segura por lo que ahora es Italia y sus alrededores, tenías que llamarlos a ellos.

Pero Francisco de Tassis tenía una visión aún mayor, no se conformaba con Italia. No quería ser un simple mensajero, quería crear una red fija, un sistema de relevos que conectara toda Europa.

Antes de él, un mensaje tardaba semanas en cruzar los Alpes, hasta que Francisco inventó la "Posta". Cada 30 km, un caballo fresco y un jinete descansado esperaban en una estación, por lo que el correo nunca paraba, ni de noche ni con lluvia. Era una carrera de relevos perpetua.

A principios del siglo XVI se desarrollaron en toda Europa rutas postales estatales, basadas en una secuencia de caballos montados por un solo jinete a lo largo de una serie de etapas organizadas. Los tiempos de viaje se redujeron aproximadamente a la mitad entre 1450 y 1620.

Vendió la idea al Emperador Maximiliano I y a su hijo Felipe el Hermoso, ya que necesitaban controlar sus vastos territorios. Francisco prometió conectar Bruselas con Innsbruck en 5 días (antes tardaban 15) y lo cumplió. A cambio, recibió el monopolio imperial del correo.

El correo era una institución que contribuía a consolidar el poder del Estado, superada solo por los ejércitos permanentes.

Pronto todos los familiares Habsburgo de Países Bajos, Austria, Borgoña, Parma, etc., se beneficiaron del sistema postal, en particular para la correspondencia oficial, pero que poco a poco fue aumentando la importancia de la correspondencia privada. Tassis aprovechó la ocasión para, a través del servicio postal entre Maximiliano y el Papa, convertirse también en un personaje importante en la corte papal.

En Castilla, a la muerte de la reina Isabel el 26 de noviembre de 1504, Felipe se convirtió en rey consorte del trono castellano gracias a su matrimonio con Juana I de Castilla, hija de Fernando II de Aragón y de la difunta Isabel. Felipe, el 18 de enero de 1505, lo nombra Correo Mayor de España y permite a los Tassis fundar nuevas postas en Bruselas, Malinas, y en muchas otras ciudades de la zona, lo que permitió el servicio de correos tanto en verano como en invierno.

A continuación se detallan algunas de las líneas puestas en funcionamiento por la familia Tassis:

• Bruselas-Innsbruck: 5 días y medio (en invierno, 6 días y medio)
• Bruselas-París: 44 horas (en invierno, 54 horas)
• Bruselas-Blois: 2 días y medio (en invierno, 3 días)
• Bruselas-Lyon: 4 días (en invierno, 5 días)
• Bruselas-Granada: 15 días (en invierno, 18 días)
• Bruselas-Toledo: 12 días (en invierno, 14 días)

Las largas distancias eran recorridas gracias a las numerosas estaciones de refresco y al cambio de caballos a lo largo del recorrido.

Al heredar Carlos, hijo de Felipe el Hermoso, las posesiones de su abuelo Fernando II de Aragón, éstas entraron a formar parte de las rutas postales que ya eran parte del entramado creado por Francisco de Tassis.

Se crearon nuevas rutas:

• Bruselas-Burgos: 7 días (en invierno, 8 días)
• Bruselas-Roma: 10 días y medio (en inverno, 12 días)
• Bruselas-Nápoles: 14 días y medio (en invierno, 15 días y medio)

Más rápido que ahora.

De esta manera, la familia lombarda Tasso o Tassis (germanizado a Taxis) se hizo inmensamente rica.

Controlaban el flujo de información del Sacro Imperio y del imperio europeo español y Francisco fue nombrado "Gran Maestro de Correos". Era el dueño de los datos del Renacimiento, el Zuckerberg de siglo XVI.

¿Por qué los taxis de Nueva York o los buzones de Correos son amarillos? 

Son culpa suya. Los colores imperiales eran negro y oro, y los Taxis pintaron sus carruajes y uniformes de amarillo chillón para ser vistos de lejos y tener preferencia de paso en los caminos.

Así fue como el amarillo se convirtió en el símbolo universal de la velocidad y el transporte gracias a ellos. Siglos después, cuando se inventaron los taxis a motor, muchas compañías mantuvieron el color para evocar esa eficiencia legendaria de la red Taxis.

Pero, ¿viene la palabra "Taxi" de su apellido? Es una gran discusión histórica. Oficialmente, "taxi" viene del "taxímetro" (del griego taxis, tasa/arreglo), pero la coincidencia fonética con la familia que dominó el transporte durante 400 años es realmente brutal.

Muchos lingüistas creen que el apellido Taxis estaba tan asociado al concepto de "vehículo de alquiler" en la mente europea, que cuando se inventó el taxímetro, la palabra cuajó rápido porque sonaba familiar. Fue un branding involuntario de cuatro siglos.

La familia evolucionó a la casa principesca "Thurn und Taxis", construyeron palacios, fundaron cervecerías y castillos con el dinero de las cartas e incluso hoy, la familia sigue siendo una de las más ricas y aristocráticas de Alemania.

Su monopolio duró hasta el siglo XIX, cuando los estados nacionales compraron sus derechos para crear los servicios postales públicos. 

Previamente, sus sedes en los territorios bajo dominio del Imperio Español fueron compradas por el gobierno en el siglo XVIII, dejando de operar como empresa particular en los territorios de los Borbones. Tras las Guerras Napoleónicas, las actividades del servicio postal de Thurn und Taxis se concentraron en Alemania, ofreciendo un servicio privado de correos en Baden, Hesse, Wurtemberg, Baviera, Baja Sajonia y Renania.

Con la creación del sello postal en Gran Bretaña el año 1840 y la primera emisión de sellos hechos en Alemania (Baviera, 1849), la familia Thurn und Taxis adoptó esta innovación y emitió sus propios sellos postales a partir de 1852, los cuales se emplearon profusamente. El triunfo de Prusia sobre Austria en la Guerra de las Siete Semanas ocasionó que las tropas prusianas ocuparan toda Renania, incluyendo Fráncfort, la sede comercial de los Thurn und Taxis. Ante ello, la familia decidió vender su negocio postal privado restante al gobierno de Prusia, dejando de operar definitivamente el 30 de junio de 1867.

Sello de Thurn und Taxis por valor de 15 Kreuzer, para los estados del Sur, año 1859

Los Taxis perdieron el negocio, pero se quedaron con una fortuna incalculable y el prestigio de toda una industria creada por ellos.

Francisco murió en 1517. Su tumba en la iglesia de Nuestra Señora del Sablon en Bruselas es una joya. Sin él, la globalización habría tardado siglos.

Él entendió antes que nadie que la información es poder, solo si llega a tiempo. Fue el padre de la logística como la conocemos.

Gracias a él, el mundo se hizo más pequeño. Su red de postas fue el "internet" de la edad moderna, uniendo cortes, bancos y universidades con un hilo invisible de jinetes cansados y caballos veloces.

César J. Pollo - 2026 ©